Met Herbert Zilverentant, Managing Consultant bij Public Lead
“Het is geen koekjesfabriek.”
Herbert Zilverentant zegt het bijna terloops, maar in die ene zin zit meteen veel besloten. Voor hem begint goede begeleiding niet met een standaardtraject, een model of een lijstje dat op iedereen past. Het begint met kijken wie je tegenover je hebt. Wat iemand heeft meegemaakt. Hoe iemand erin zit. En vooral: wat er op dat moment nodig is.
Dat is geen toevallige overtuiging. Herbert brengt een lange staat van dienst mee uit en rond het openbaar bestuur. Hij was wethouder in Leiderdorp, werkte als directeur van het landelijk partijbureau van de VVD, hield zich bezig met communicatie, public affairs, stakeholdermanagement en advisering, en begeleidde eerder al veel mensen in APPA-trajecten. Juist die combinatie van bestuurlijke ervaring, begeleiding en netwerk neemt hij nu mee naar Public Lead.
Herbert, je bent gestart bij Public Lead. Wat sprak je daarin direct aan?
“Dat je van waarde kunt zijn op een moment dat er echt iets speelt. Voor veel mensen is het einde van een bestuurlijke rol niet zomaar een functiewisseling. Er komt vaak veel meer bij kijken. Dan is het belangrijk dat er iemand naast je staat die die wereld kent, maar die ook begrijpt dat het niet alleen over werk gaat. Soms moet je eerst weer even vaste grond onder je voeten krijgen.”
Je hebt zelf veel verschillende rollen gehad. Wat neem je daarvan mee?
“Dat ik meerdere kanten van het speelveld ken. Ik heb zelf in het bestuur gezeten, ik heb aan de advieskant gewerkt, ik heb mensen begeleid en ik heb in organisaties gezeten waar veel politieke en bestuurlijke lijnen samenkomen. Dat helpt, omdat je sneller begrijpt wat iemand heeft meegemaakt en wat er op de achtergrond meespeelt.”
Waarom is juist die periode na het stoppen als bestuurder zo belangrijk?
“Omdat mensen vaak denken dat ze meteen door moeten. Terwijl dat lang niet altijd verstandig is. Je hebt tijd. Zeker in die eerste maanden. Die moet je ook gebruiken. Eerst even ont-wethouderen, ont-bestuurderen. Eerst wat afstand nemen. Je hoofd leegmaken. Ga wat leuks doen. Ga je huis schilderen, ga je tuin opknappen, doe iets waardoor je weer even uit die bestuurlijke stand komt. Daarna ga je vaak veel beter zien wat wel en niet past.”
Dat klinkt heel nuchter.
“Dat is het ook. Veel dingen zijn in de praktijk minder ingewikkeld dan we ze maken. Mensen hebben vaak al genoeg spanning, onzekerheid of druk in hun hoofd. Dan helpt het niet als je daar meteen nog een zwaar traject overheen legt. Eerst rust. Eerst weer even landen. Dan kun je verder.”
Je zegt ook heel duidelijk: het is geen koekjesfabriek.
“Nee. En dat meen ik echt. Geen mens is hetzelfde en geen vertrek is hetzelfde. De één stopt vrijwillig, de ander niet. De één weet al ongeveer welke kant hij op wil, de ander heeft geen idee. De één wil meteen praten over de toekomst, de ander moet eerst nog iets verwerken. Dan kun je niet zeggen: we doen altijd stap één, twee en drie. Zo werkt het gewoon niet.”
Wat hebben mensen in zo’n fase volgens jou dan het meest nodig?
“Goed luisteren. Rust. Iemand die niet te snel invult. En eerlijkheid. Je moet wel proberen scherp te krijgen wat hier echt speelt. Waar zit de kracht? Waar zit de twijfel? Wat is realistisch? En waar is iemand misschien nog niet aan toe? Dat vraagt maatwerk, maar ook ervaring.”
Je hamert ook sterk op vrije keuze. Waarom is dat zo belangrijk?
“Omdat het om jou gaat. Dat klinkt simpel, maar dat wordt nog weleens vergeten. Mensen denken soms dat ze automatisch met een bepaald bureau in zee moeten, bijvoorbeeld omdat een gemeente daar al contact mee heeft of omdat dat nou eenmaal zo geregeld is. Maar je hebt een vrije keuze. Die moet je ook nemen.”
Wat bedoel je daar concreet mee?
“Dat je meerdere gesprekken moet voeren. Vergelijken. Niet te snel ja zeggen. Gewoon kijken: wie past bij mij, waar voel ik vertrouwen, waar is de klik? Want zonder klik werkt dit werk niet. Niet met een coach, niet met een begeleider, niet met een bureau. Dus daar moet je eerlijk in durven zijn.”
Dus je vindt het juist goed als mensen rondkijken?
“Ja, absoluut. Dat zou ik zelfs aanraden. Praat met verschillende mensen. Stel vragen. Wees kritisch. Het gaat over een belangrijke volgende stap in jouw leven. Dan moet je niet kiezen omdat iets toevallig voor je is neergezet, maar omdat het echt goed voelt en bij je past.”
Wat breng jij zelf mee in zo’n gesprek?
“Ervaring, rust en een behoorlijk netwerk. Dat netwerk heb ik in de loop der jaren opgebouwd in het openbaar bestuur, in politieke en bestuurlijke omgevingen, maar ook daarbuiten. Een belangrijk deel ligt in Zuid-Holland en Utrecht, vanuit mijn eigen loopbaan, maar het reikt veel verder dan dat. En dat netwerk is niet iets vrijblijvends. Dat kun je ook echt inzetten. Soms om iemand verder te helpen, soms om deuren te openen, soms gewoon om een goed vervolggesprek te organiseren.”
Dat netwerk is dus meer dan een mooi woord op papier?
“Ja, natuurlijk. Anders heb je er niet zoveel aan. Voor mij is het vooral belangrijk dat het mensen verder kan brengen. Ik kan meedenken, spiegelen en begeleiden, maar soms zit de echte beweging ook in het juiste contact of het goede gesprek op het juiste moment. Dan helpt het als je veel mensen kent en ook weet wie je waarvoor kunt benaderen.”
Wat mogen mensen van jou verwachten als ze met jou in gesprek gaan?
“Dat ik goed luister en dat ik eerlijk ben. Ik neem mensen serieus. Ik probeer te begrijpen wat er speelt en waar iemand vandaan komt. Maar ik ben niet vrijblijvend. Ik zeg ook waar het op staat. Niet om hard te zijn, maar omdat duidelijkheid vaak helpt. Zeker in een fase waarin er toch al veel openligt.”
Tot slot: wat wil jij mensen meegeven die voor zo’n nieuwe fase staan?
“Blijf altijd bij jezelf. Laat je niet te veel leiden door wat anderen verstandig vinden of logisch achten. Goedbedoelde adviezen zijn er altijd genoeg. Maar uiteindelijk moet jij verder. Dan moet je ook kijken: wat past bij mij, hoe ver is mijn polsstok, met wie heb ik een klik? Die keuze moet je serieus nemen.”
Met Herbert haalt Public Lead iemand binnen die bestuurlijke ervaring, rust en een stevig netwerk samenbrengt. Iemand die weet hoe ingrijpend een overgang kan zijn, maar ook hoe belangrijk het is om daarin niet overhaast te werk te gaan. Eerst landen. Dan vergelijken. Dan kiezen. En vooral: kiezen op een manier die echt bij jou past.
Recente reacties